"Het is de eerste ontdekking van zomertruffel in Portugal, het is een fantastische ontdekking, omdat we voor het eerst weten dat het mogelijk is om ze in ons land te kweken", legt een onderzoeker van de Universiteit van Évora Celeste Santos e Silva uit.

De Universiteit van Évora en chef-kok Tanka Sapkota werken al twee jaar samen op zoek naar truffels in Portugal.

"Verschillende mensen stuurden ons verschillende monsters, maar geen enkele was truffel" tot 26 april, toen ze nog een monster ontvingen uit de gemeenten Alenquer en Sobral de Monte Agraço, in het district Lissabon, en de onderzoekers het bestaan van deze truffel in Portugal konden bewijzen.

Volgens de bioloog is deze truffelsoort bekend in Frankrijk en Italië en wordt hij gekweekt in Spanje, maar "er waren geen gegevens over het bestaan ervan" in Portugal.

Aangezien deze truffelsoort tot nu toe werd geïmporteerd en een kilo tot 100 euro kost, verduidelijkte de onderzoeker dat de ontdekking "wereldwijd verschillende marktmogelijkheden opent, zowel vanuit het oogpunt van teelt als commercialisering".

"Ik werk al 20 jaar op dit gebied van macromycologie en ik heb verschillende eigenaren die geïnteresseerd zijn in het kweken ervan naast andere gewassen, omdat de productie ervan 13 tot 15 jaar kan duren", zei Celeste Santos e Silva.

"Alleen vandaag hebben we één kilo verzameld en we hebben een man die zes kilo in één ochtend heeft verzameld omdat er verschillende plaatsen waren en er een goede hoeveelheid was, dus het potentieel is groot", zei chef-kok Tanka Sapkota.

Behalve dat het een delicatesse is die in de gastronomie wordt gebruikt, heeft het ook medicinale eigenschappen omdat het ontstekingsremmend werkt, het welzijn van het lichaam bevordert en het immuunsysteem stimuleert.

Tanka Sapkota ontdekte de truffel in 1992 in restaurants in Italië en begon in 2007 de delicatesse te gebruiken in de gerechten die hij bereidt in zijn restaurants in Lissabon, met als doel "de truffel te democratiseren" die hij heeft geïmporteerd.

In zijn drie restaurants in de hoofdstad gebruikt hij gemiddeld zeven kilo per week.

Met deze ontdekking twijfelt de chef er niet aan dat Portugal nu "betere truffels heeft dan Italië".