Ma le tendenze cambiano. Da quando la Rolls-Royce Cullinan è stata lanciata nel 2018, è possibile scoprire livelli impossibili di raffinatezza automobilistica e un'eccezionale attenzione ai dettagli, pur attraversando un campo fangoso.

Una volta, la nozione stessa di una Rolls-Royce "4x4" non era accettabile tra le file di irriducibili, puristi e ambientalisti. In un mondo sempre più ossessionato dalle questioni ambientali, confesso di aver posseduto diversi SUV nel corso degli anni. Naturalmente, all'epoca non venivano chiamati SUV. Erano semplicemente "4x4" e nessuno era così frugale.


Costi di gestione

Parlare di costi di gestione potrebbe sembrare un po' grossolano per la cara vecchia Eleanor, lo Spirito (e di fatto l'epitome assoluta) dell'estasi automobilistica. Ma i costi di gestione sono importanti quando si vive sul pianeta Terra. Tuttavia, le persone hanno preso la palla al balzo e hanno acquistato le loro lussuose Range Rover sulla base delle loro numerose praticità, lasciando Elenor e le sue strane berline un po' in ombra. Possedere un SUV di lusso è molto più semplice che gestire una grande limousine. Gli ampi vani di carico e lo spirito intrepido di una Range Rover, abbinati a squisiti interni rivestiti in pelle e impiallacciature lucide, sono molto più consoni allo stile di vita del comune o del signorotto di campagna. È possibile far salire i cani su una Range Rover senza far arrabbiare l'autista.

Come regola generale, pochi altri tipi di auto simboleggiano il desiderio di seguire le mode e le tendenze più di un moderno SUV. Un SUV è un veicolo progettato per fare cose che il 99% dei suoi proprietari non farà mai. E qui sta il bello. Questi veicoli hanno un potenziale. Hanno tutte le carte in regola. Potete fermarvi fuori dalla palestra o arrivare al Savoy con una Range Rover e avrà sempre un aspetto sublime.

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Tuttavia, per la maggior parte delle persone, possedere una Land Rover è un po' come possedere un paio di scarpe da ginnastica verdi, nonostante il fatto che raramente si avventurino al di là delle superfici asfaltate delle giungle di cemento. Quindi, l'idea di produrre una Rolls-Royce 4x4 è stata un colpo di genio o la Cullinan potrebbe semplicemente rappresentare uno spreco di spazio da oltre 300.000 sterline?

Mentre la popolarità dei SUV continuava a crescere, altri attori alquanto improbabili si sono uniti alla frenesia di immettere sul mercato le loro iterazioni. Qualche anno fa, i tecnici dello stabilimento Land Rover di Solihull avrebbero riso a crepapelle se qualcuno avesse ipotizzato la produzione di una vera 4x4 da parte della Ferrari. Ma l'hanno fatto. E si chiama Ferrari Purosangue.


Sontuosa

Devo confessare che l'idea di un SUV Rolls-Royce mi sta molto più comoda di quella di una Ferrari da fango. Come sappiamo, Land Rover ha cercato di rendere le sue Range Rover di fascia alta sempre più lussuose (e simili a Rolls-Royce) con ogni nuovo modello prodotto. Ogni iterazione si è dimostrata più sontuosa di quella precedente. Tenendo conto di ciò, sembra ormai quasi inevitabile che i due concetti di "RR" intensamente britannici si incontrino un giorno da qualche parte nel mezzo. E nel 2018 hanno fatto proprio questo.

L'aspetto interessante della Purosangue e della Cullinan è ciò che hanno in comune (oltre al prezzo elevato). Nessuno dei due campi si è sottratto all'idea di fare le cose in modo molto diverso dal resto del gruppo dei SUV.

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La Cullinan è innanzitutto e soprattutto una Rolls-Royce e in secondo luogo una 4x4. Nel mondo delle Rolls & Roycing, l'accoglienza dei passeggeri è molto più importante di considerazioni grossolane come la capacità del vano di carico o la versatilità. Pertanto, come regola generale, i sedili posteriori di una Cullinan non si ripiegano per aumentare la capacità del vano di carico. Tuttavia, poiché una Rolls-Royce è per sua natura una creazione su misura, è possibile specificare i sedili ripiegabili se lo si desidera. Ma non sarebbe un po' strano? Se volete davvero portare un carico di vecchi rifiuti maleodoranti alla discarica, non sarebbe meglio assumere un uomo con un furgone?

Sotto la vernice scintillante della Cullinan, gli ingegneri della Rolls-Royce hanno nascosto le fondamenta all'avanguardia della Phantom, rielaborandole per creare una scuderia più corta ma più alta per "il miglior SUV del mondo". Il telaio modulare in alluminio della Phantom/Cullinan (noto all'interno dell'azienda come Architettura del Lusso) è ora più rigido del 30% circa rispetto alle versioni precedenti. Questo, insieme a una serie di altri miglioramenti, contribuisce a rendere la Cullinan un SUV che merita davvero di portare il tanto ambito distintivo RR.

Alla soprannaturale e leggendaria sventatezza della Phantom, la Cullinan aggiunge la straordinaria capacità di manifestarsi come un'apparizione che è felice di infestare fugacemente la Mayfair londinese così come di "mostrarsi" serenamente su un sentiero di montagna. Forse dovrete darvi un pizzicotto perché non dovreste proprio vedere una cosa del genere. Eppure, eccola!

Dal giorno in cui la Cullinan è apparsa per la prima volta, circa sei anni fa, è giusto dire che il suo design ha suscitato reazioni diverse. Il suo design è comunemente paragonato a quello di un taxi londinese. Se ci si imbatte in un esemplare rifinito in nero, è difficile non vedere questo crudele paragone.

Tuttavia, proprio come la Phantom e la Ghost, la Cullinan vanta fari laser dall'aspetto drammatico e la linea del cofano si alza più in alto rispetto ai parafanghi anteriori. La famosa griglia RR è realizzata in acciaio inossidabile lucidato e si staglia sulla carrozzeria. La ciliegina sulla torta è, naturalmente, lo Spirit of Ecstasy.

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Sublime

Le Rolls-Royce Motor Cars hanno sempre dato molto di più di quanto non sembri. La Cullinan mantiene felicemente questa caratteristica. L'aspetto di una Rolls-Royce ha sempre fatto parlare di sé, ma la maggior parte dei proprietari guarda oltre la mera estetica.

La Cullinan è un SUV come nessun altro. Se paragonata a una Range Rover di fascia alta o a un Bentayga, la Cullinan è semplicemente sublime. È più silenziosa, più fluida e in definitiva molto più maestosa di qualsiasi altra vettura attualmente in circolazione. È qualcosa che solo la scuderia Rolls-Royce avrebbe potuto generare.

Queste auto non hanno nulla a che vedere con una Tesla o una Mercedes Classe S. Non si tratta di un'auto dotata di infiniti banchi di complicati schermi OLED. Non ci sono luci ambientali pacchiane. In una Cullinan non c'è assolutamente nulla di "virtuale". Si tratta di qualità sane e tangibili. Si tratta di materiali finissimi, meticolosamente selezionati e lavorati per deliziare ogni singolo senso. Tutto ciò contribuisce a creare un'esperienza automobilistica assolutamente unica che si può trovare solo nella scuderia Rolls-Royce.

L'abitacolo fa tutto il possibile per proteggere i suoi occupanti privilegiati da qualsiasi potenziale sgradevolezza che possa esistere all'esterno. Come ogni altra Rolls-Royce mai prodotta, la Cullinan offre un'esperienza automobilistica completa. Non si tratta semplicemente di un mezzo per andare da A a B. È molto di più. Per capirlo veramente, è qualcosa che deve essere vissuto in prima persona.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes