Mas as tendências mudam. Desde que o Rolls-Royce Cullinan foi lançado em 2018, é possível descobrir níveis impossíveis de requinte automóvel, com uma atenção excecional aos detalhes - enquanto se atravessa um campo lamacento.

Outrora, a própria noção de um Rolls-Royce "4x4" não se impunha no meio das fileiras de fanáticos, puristas e ambientalistas. Para um mundo cada vez mais obcecado por questões ambientais, confesso que tive vários SUV ao longo dos anos. Claro que, na altura, não se chamavam SUVs. Eram simplesmente "4x4" e nenhum deles era assim tão económico.


Custos de utilização

Falar de custos de funcionamento pode parecer um pouco grosseiro para a querida Eleanor, o Espírito (e, na verdade, o epítome absoluto) do êxtase automóvel. Mas os custos de funcionamento são importantes quando se vive no planeta Terra. No entanto, as pessoas morderam a bala e compraram os seus Range Rovers de luxo com base nos seus inúmeros aspectos práticos, deixando a Elenor e as suas curiosas berlinas um pouco na sombra. Ter um SUV de luxo é muito mais fácil do que ter uma grande limusina. Os espaçosos compartimentos de carga e o espírito intrépido de ir a todo o lado de um Range Rover, combinados com requintados interiores revestidos a pele e folheados polidos, estão muito mais em sintonia com o estilo de vida do escudeiro comum ou do campónio de jardim dos dias de hoje. É possível colocar os cães num Range Rover sem perturbar o motorista.

Como regra geral, poucos outros tipos de automóveis simbolizam mais o desejo de seguir as modas e as tendências do que um SUV moderno. Um SUV é um veículo concebido para fazer coisas que 99% dos seus proprietários nunca farão. E é aqui que reside a beleza. Estas coisas têm potencial. Têm todas as caraterísticas necessárias. Pode estacionar à porta do ginásio ou chegar ao Savoy num Range Rover e ele terá sempre um aspeto sublime.

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No entanto, para a maioria das pessoas, possuir um Land Rover é um pouco como possuir um par de galochas verdes, apesar do facto de raramente se aventurarem para além das superfícies de metal das selvas de betão. Assim, será que a ideia de produzir um Rolls-Royce 4x4 foi um golpe de génio ou será que o Cullinan representa simplesmente um desperdício de espaço de mais de 300.000 libras?

À medida que a popularidade dos SUV continuava a crescer, outros intervenientes algo improváveis juntaram-se ao frenesim de colocar as suas iterações no mercado. Há alguns anos atrás, os rapazes da fábrica da Land Rover em Solihull ter-se-iam rido à gargalhada se alguém sugerisse que a Ferrari iria produzir um verdadeiro 4x4. Mas, eles fizeram-no. E chama-se Ferrari Purosangue.


Sumptuoso

Tenho de confessar que a ideia de um SUV Rolls-Royce é muito mais confortável para mim do que o conceito de um Ferrari que escava a lama. Como sabemos, a Land Rover tem-se esforçado por tornar os seus Range Rovers topo de gama cada vez mais luxuosos (e semelhantes aos Rolls-Royce) a cada novo modelo que produz. Cada iteração provou ser mais sumptuosa do que a anterior. Com isto em mente, parece agora quase inevitável que os dois conceitos "RR" intensamente britânicos se encontrem um dia algures no meio. E, em 2018, foi exatamente isso que aconteceu.

O que é interessante tanto no Purosangue como no Cullinan é o que têm em comum (para além dos seus preços elevados). É que nenhum dos dois se esquivou à noção de fazer as coisas de forma muito diferente do resto do grupo de SUVs.

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O Cullinan é, antes de mais, um Rolls-Royce e, em segundo lugar, um 4x4. O aconchego dos passageiros é muito mais importante no mundo do Rollsing & Roycing do que considerações grosseiras como a capacidade do compartimento de carga ou a versatilidade. Por isso, como regra geral, os bancos traseiros de um Cullinan não se rebatem para aumentar a capacidade do compartimento de carga. No entanto, como um Rolls-Royce é, pela sua própria natureza, uma criação personalizada, pode especificar bancos rebatíveis se assim o desejar. Mas isso não seria um pouco estranho? Se quer mesmo levar um monte de lixo velho e malcheiroso para a lixeira, não seria melhor contratar um homem com uma carrinha?

Sob a pintura reluzente do Cullinan, os engenheiros da Rolls-Royce esconderam as bases de vanguarda do Phantom, tendo-as retrabalhado para criar um companheiro de estábulo mais curto, mas totalmente mais elevado, para "o melhor SUV do mundo". A estrutura espacial modular em alumínio do Phantom/Cullinan (conhecida internamente como a Arquitetura de Luxo) é agora cerca de 30% mais rígida do que as versões anteriores. Isto, juntamente com uma série de outros avanços, ajuda a tornar o Cullinan num SUV que merece verdadeiramente usar o tão cobiçado emblema RR.

À sobrenatural e lendária capacidade de flutuação do Phantom, o Cullinan acrescenta uma estranha capacidade de se manifestar como uma aparição que fica tão feliz por assombrar fugazmente Mayfair, em Londres, como por se "mostrar" a flutuar serenamente numa pista de montanha. Talvez seja necessário beliscar-se porque não deveria estar a ver tal coisa. No entanto, ali está ele!

Desde o dia em que o Cullinan apareceu pela primeira vez, há cerca de seis anos, é justo dizer que o design atraiu uma variedade de reacções. O seu design é normalmente comparado ao de um táxi de Londres. Se encontrar um exemplar com acabamento em preto, é difícil não ver esta comparação cruel.

No entanto, tal como o Phantom e o Ghost, o Cullinan ostenta faróis laser de aspeto dramático e a linha do capot eleva-se mais alto do que as asas dianteiras. Atualmente, a famosa grelha RR é fabricada em aço inoxidável polido que se ergue orgulhosamente da carroçaria. A cereja no topo do bolo é, naturalmente, o Spirit of Ecstasy.

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Sublime

A Rolls-Royce Motor Cars sempre foi muito mais do que aparenta. O Cullinan felizmente mantém essa caraterística. O aspeto de um Rolls-Royce sempre deu que falar, mas a maioria dos proprietários olha para além da mera estética.

O Cullinan é um SUV como nenhum outro. Quer seja comparado com um Range Rover topo de gama ou com um Bentayga, o Cullinan é simplesmente sublime. É mais silencioso, mais suave e, em última análise, muito mais imponente do que tudo o que existe atualmente. É algo que só o estábulo da Rolls-Royce poderia ter gerado.

Estes carros não são nada como um Tesla ou um Mercedes Classe S. Este não é o tipo de automóvel que apresenta bancos intermináveis de complicados ecrãs OLED. Não há aqui iluminação ambiente foleira. Com um Cullinan, não há absolutamente nada que seja de alguma forma "virtual". O que está em causa são qualidades saudáveis e tangíveis. Trata-se dos mais finos materiais meticulosamente selecionados e trabalhados para deliciar cada um dos seus sentidos. Tudo isto contribui para criar uma experiência automóvel absolutamente única que só pode ser encontrada no estábulo da Rolls-Royce.

O habitáculo faz tudo o que está ao seu alcance para proteger os seus privilegiados ocupantes de qualquer potencial desagradável que possa existir no exterior. Tal como qualquer outro Rolls-Royce alguma vez produzido, o Cullinan proporciona uma experiência automóvel abrangente. Não se trata apenas de um meio de deslocação de A para B. É muito mais do que isso. Para o compreender verdadeiramente, é algo que tem de ser experimentado - em primeira mão.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes