C'est pourquoi nous sommes retournés à la Casa do Lago, à Mondim de Basto, un lieu que nous aimons depuis longtemps. Pour nous, c'est un endroit synonyme de satisfaction rassurante.

Nous sommes arrivés à temps pour nous promener dans le joli petit parc du centre ville en direction du restaurant. C'est un parc qu'il faut parcourir lentement, non pas tant parce qu'il y a beaucoup de choses à admirer, mais parce que si vous ne traînez pas, vous serez de l'autre côté avant de vous en rendre compte. Nous avons flâné au milieu du lac, plus précisément autour des belvédères en bois auxquels on accède par une passerelle en bois, en profitant de la brume rafraîchissante qui s'échappait de la fontaine.


Une vue imprenable


Nous occupons généralement l'une des trois tables situées légèrement au-dessus de la salle à manger principale, car ce sont les seules tables réservées aux couples. De là, nous avons une vue imprenable sur le reste de l'établissement, qui semble toujours éclairé de manière intéressante par les reflets des surfaces d'eau à l'extérieur - le petit étang près de l'entrée et la piscine municipale en plein air située juste à côté. C'est assez subtil et me fait penser à la lumière et aux couleurs de certains impressionnistes français. Très reposant, m'sieur. L'établissement est tenu par une famille locale. La mère est la patronne et le reste de la famille lui obéit au doigt et à l'œil, comme il se doit. Nous avons toujours l'impression d'être accueillis comme des clients appréciés, bien qu'il soit difficile de savoir s'ils se souviennent de nous. Nous sommes trop timides pour le leur demander et il ne fait aucun doute qu'ils seraient trop polis pour nous dire la vérité. Nous avons donc été accueillis comme de vieux amis et conduits à notre table habituelle, et le mythe a été entretenu. On nous a remis des menus redondants car nous avions pris notre décision : bochecha de porco (joues de porc) pour madame et javali (sanglier) avec des châtaignes pour moi. C'est le pays du sanglier par ici, avec les montagnes d'Alvão qui s'insinuent dans la petite ville. De toute façon, peu importe lequel de nous deux commande quoi, car il y a beaucoup de transferts de nourriture entre les assiettes, mais je me suis souvenu que j'avais commandé de la bochecha la dernière fois que nous sommes allés là-bas... .

Auteur : Fitch O'Connell ;

J'oublie toujours à quel point les portions sont grandes. Ma femme s'en souvient toujours et me le rappelle, mais je suis trop bête pour écouter ses conseils et commander une entrée de toute façon. Les champignons sautés ne peuvent pas être aussi rassasiants, n'est-ce pas ? En automne, ils sont probablement cueillis dans les collines environnantes, mais cette fois-ci, comme c'est l'été, il s'agissait de shiitakes, que je trouve toujours bien plus consistants que je ne le prévois. L'idée d'une "entrée légère", aussi brillante qu'elle ait pu être, semblait déjà une cause perdue. Alors que nous étions en train de mâcher une assiette commune de champignons substantiels, on nous a apporté à chacun une casserole contenant de grandes quantités de la viande de notre choix. Chaque casserole contenait assez de nourriture pour une petite famille, mais il est écrit dans les saintes écritures que tu ne dois pas te priver de manger (Epicurus IV.5), alors pendant la demi-heure suivante, nous avons fait notre devoir solennel et avons mangé, mangé et mangé, en ne parlant que dans des chuchotements ravis.



Entre-temps, l'endroit s'était rempli et de grands groupes familiaux créaient le genre de bruit de fond que je considère désormais comme essentiel pour un bon repas du dimanche. Les enfants chantaient, criaient et se chamaillaient - et pas seulement les enfants, car certains adultes faisaient de même. Cela m'a conforté dans l'idée qu'un très grand nombre de personnes ne grandissent jamais et restent des enfants toute leur vie, du moins sur le plan émotionnel. Les hommes surtout. Au fur et à mesure que le repas avançait, les plus petits enfants se libéraient de leur captivité et d'autres formes de contrainte, et un flot constant de formes minuscules passait devant notre table en sautillant et en se bousculant, baragouinant avec délice. Je n'aurais pas voulu qu'il en soit autrement.

Auteur : Fitch O'Connell ;

Nous avons refusé le café, préférant souvent le prendre ailleurs, quel que soit l'endroit où nous mangeons. La température atteignait maintenant les 30 degrés et une promenade postprandiale aurait été insensée. La route du retour depuis Mondim est un délice en soi, l'une de nos préférées, et elle a été rendue encore plus spéciale cette fois-ci lorsqu'un aigle de Bonelli s'est presque posé sur le capot de la voiture juste après que nous ayons traversé la rivière Tâmega, chaque plume de l'aile étant étonnamment distincte alors qu'il s'éloignait en piqué du pare-brise, gravant une empreinte saisissante sur le nerf optique. Nous nous sommes arrêtés pour prendre un café à Carvalho, perché sur le flanc de la montagne Viso, aux Bons Costumes, un véritable bar clandestin qui, de manière plutôt surprenante, offre également de superbes déjeuners aux chanceux qui ont réussi à réserver l'une de leurs trois tables branlantes. Le café était excellent et notre femme a fait remarquer que cela faisait des années que nous n'avions pas payé 60 cents pour une tasse. Nous avons recueilli leur numéro de téléphone afin de pouvoir à nouveau inscrire nos noms pour l'une des trois tables convoitées. Boa sorte para os bons costumes.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell