De acordo com o estudo liderado por Andres Ardisson Korat, autor do estudo e cientista do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana do USDA Jean Mayer sobre Envelhecimento, na Universidade Tufts, em Massachusetts, mulheres que obtêm mais proteína de alimentos vegetais em vez de carne tendem a ser mais saudáveis à medida que envelhecem.

Isso significa que mulheres de meia idade têm quase 50% mais chances de serem mais saudáveis à medida que envelhecem se comerem bastante feijão, nozes e outras formas de proteína sem animais, em vez de carne.

Além disso, os pesquisadores disseram que observaram notavelmente menos casos de doenças cardíacas, câncer, diabetes e declínio da saúde cognitiva e mental naqueles que comiam mais frutas, vegetais, pão, legumes e massas.

Por outro lado, as mulheres que ingeriam maiores quantidades de proteína animal, no entanto, tinham maior probabilidade de ter alguma forma de doença crônica, de acordo com os resultados.

“O consumo de proteína na meia-idade estava associado à promoção da boa saúde na idade adulta”, disse Andres Ardisson Korat, principal autor do estudo e cientista do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana Jean Mayer do USDA sobre Envelhecimento na Universidade Tufts, em Massachusetts.

“Também descobrimos que a fonte de proteína é importante. Obter a maior parte de sua proteína de fontes vegetais na meia-idade, além de uma pequena quantidade de proteína animal, parece ser propício à boa saúde e à boa sobrevivência em idades mais avançadas”,

disseram eles.

Além disso, “aqueles que consumiram maiores quantidades de proteína animal tendiam a ter mais doenças crônicas e não conseguiram obter a função física aprimorada que normalmente associamos à ingestão de proteína”.

Embora as proteínas vegetais sejam a rainha, os pesquisadores não sugerem uma dieta 100% baseada em frutas, vegetais, nozes e sementes, eles dizem que as pessoas também devem consumir algumas proteínas de peixe e animais para obter ferro e vitamina B12. “Os resultados sugerem que uma dieta onívora, que se inclina para fontes vegetais, é provavelmente a melhor para mulheres de meia idade para garantir uma

vida longa e saudável”.

“A ingestão dietética de proteína, especialmente proteína vegetal, na meia-idade, desempenha um papel importante na promoção do envelhecimento saudável e na manutenção de um estado de saúde positivo em idades mais avançadas”, disse o Dr. Ardisson Korat.

Este estudo foi baseado no Estudo de Saúde das Enfermeiras de Harvard, que acompanhou profissionais de saúde do sexo feminino de 1984 a 2016. Essas mulheres tinham entre 38 e 59 anos em 1984 e eram consideradas de boa saúde física e mental no início do estudo.

Os pesquisadores analisaram dados sobre a frequência com que as pessoas comiam certos alimentos para identificar a proteína da dieta e seus efeitos no envelhecimento saudável. As dietas de mulheres que não desenvolveram 11 doenças crônicas ou perderam muita função física ou saúde mental foram comparadas com a ingestão alimentar das que o fizeram.

De acordo com as descobertas, as mulheres que comiam mais proteína vegetal - que em 1984 foi definida como proteína obtida de pão, vegetais, frutas, pizza, cereais, produtos assados, purê de batata, nozes, feijão, manteiga de amendoim e macarrão - tinham 46% mais chances de serem saudáveis em seus últimos anos.

Aqueles que consumiram mais proteína animal, como carne bovina, frango, leite, peixe e queijo, no entanto, tiveram seis por cento menos chances de se manterem saudáveis à medida que envelheciam. O estudo descobriu que a proteína vegetal também estava mais intimamente ligada à boa saúde mental mais tarde na vida.

Com relação às doenças cardíacas em particular, os resultados indicam que as pessoas que consomem mais proteínas vegetais têm níveis mais baixos de colesterol ruim, pressão arterial e sensibilidade à insulina, enquanto uma maior ingestão de proteínas animais está associada a níveis mais altos, juntamente com um aumento no fator de crescimento semelhante à insulina, que foi detectado em vários tipos de câncer.

De acordo com o mesmo estudo, o consumo de proteínas lácteas por si só, como leite, queijo e iogurte, não foi significativamente associado a um melhor estado de saúde na idade adulta.