Leuk verhaal, zij het met een ietwat misleidende kop. Maar het is goed om alternatieve toepassingen voor dingen te vinden.

Sterker nog, misschien kunnen wijnmakers in Noord-Portugal wel een beetje brainstormen. Een recent artikel in Het Portugese Nieuws citeert João Rebelo, een onderzoeker aan de universiteit van Trás-os-Montes en Alto Douro, die zegt dat er "veranderingen zijn in de gewoonten van consumenten die op zoek zijn naar lichtere en frissere wijnen (witte wijnen, rosés en mousserende wijnen), ten koste van wijnen met een hoger alcoholpercentage en zoetere wijnen (portwijn). Wat is het volgende? Port en Port Salut in je benzinetank?

Net als de mensen waar Rebelo naar verwijst, geniet ook ik van witte en roséwijnen, maar meestal in de zomer en alleen als ze voldoende gekoeld zijn. Het duurde niet lang voordat ik stopte met aan stewardessen te vragen of de kleine flesjes Chardonnay op de drankenkar koud waren, omdat ik me realiseerde dat dat het minste van hun zorgen was. Dus hier wil ik graag een universele shout-out geven aan al die lieve mensen van de luchtvaartmaatschappij die zo hoffelijk waren in het aangezicht van zo'n reizigerslef.

Misschien wel mijn meest dramatische moment van witte wijntemperatuur vond plaats toen ik in de jaren 80 een privélunch voor acht personen bijwoonde in de wijnmakerij van Robert Mondavi in Napa Valley, Californië. Elk van de vele gangen ging onberispelijk gepaard met een voortreffelijke wijn. Het was warm weer en dat gold ook voor de witte wijnen. Natuurlijk zei ik niets. Toen Mondavi zelf uitlegde wat de juiste temperatuur voor een wijn is om er goed van te kunnen genieten, was de kous af.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Tricia Pimental;

Vindima

In onze eerste jaren in Portugal namen mijn man en ik deel aan de jaarlijkse vindima van onze vrienden in Cruz in hun huis, Casa de Pindela. Die druiven (Alvarinho, denk ik) waren voorbestemd om vinho verde te worden , een drank die ik vaak te fruitig en bruisend vind. Met beschrijvingen als "limonade, witte meloen, kruisbes, grapefruit, limoenbloesem en peer" weet ik waarom. Gooi er een mogelijke "groene amandelbittere noot" bij en ik ga regelrecht naar de Alentejo. Alleen de beschrijving van sommige rode wijnen daar is al heerlijk, zoals deze voor Comenda Grande Reserva, 2014: "Een broeierige blockbuster van gedroogde rode kersen, koffie en rijpe pruimen met een weelderige muntkern; uitbundig en rijk met soepele tannines, een prachtige dot weelderig karamel eikenhout en een lange cacao-gestoofde afdronk." Verkocht!

Toen we een kleine Quinta bezaten in het Castelo Branco district, probeerden mijn man en ik zelf wijn te maken. Keith, die jaren geleden wijnproeverijen gaf in ons restaurant in Nevada, begon de verwaarloosde wijnstokken op ons landgoed nieuw leven in te blazen. Hij bestudeerde de bladeren in een poging te bepalen welke wijnstoksoorten we hadden. Zijn beste gok was een combinatie van Trousseau (of "Bastardo"), Tinto Roriz en Tinto Cão.

Credits: Bijgeleverde afbeelding; Auteur: Tricia Pimental;

Onze oogst vond plaats op een zonnige septemberdag. Met z'n tweeën konden we niet alle druiven binnenhalen. Dat was de eerste les: hoe misleidend de overvloed was. Op dezelfde dag werden alle druiven ontsteeld en geperst. Twee weken lang fermenteerden ze in kuipen en daarna gingen ze in stalen vaten voor vier maanden. Keith verwerkte de druiven liever over een langere periode, meer op de Franse manier, dan de kortere periode die meestal in Portugal wordt gedaan, en voegde houtsnippers toe van eiken, ceder en kersen. Hij kocht ook een alambique, en gebruikte de most uit het wijnmaakproces, maakte eau de vie op smaak gebracht met granaatappel, bosbes en jeneverbes.

Botteling

In februari was de wijn klaar om gebotteld te worden. De inspanning had in totaal meer dan 100 flessen opgeleverd, waarvan we genoten, die we aan vrienden schonken en die we opzij zetten voor de (korte termijn) toekomst. Het was veel werk, maar een geweldige leerervaring die ons blijvende herinneringen heeft opgeleverd.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Tricia Pimental;

Toen we in Zweden woonden, ontdekten we dat de Zweden meer wijn drinken dan bier en meer wijn in dozen dan wijn in flessen. En natuurlijk is wijn in dozen hier in Portugal ook enorm populair. Het is gemakkelijk om het als vanzelfsprekend te beschouwen, een drank in een bescheiden huis van karton in plaats van glanzend glas. Maar als je het proces van begin tot eind persoonlijk hebt meegemaakt, is het onmogelijk om ooit nog op dezelfde manier naar wijn te kijken.

"Wijn is voor mij passie. Het is familie en vrienden. Het is warmte van hart en vrijgevigheid van geest. Wijn is kunst. Het is cultuur. Het is de essentie van beschaving en levenskunst." - Robert Mondavi

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental