Trevlighistoria, om än med en något missvisande rubrik. Men det är bra att hitta alternativa användningsområden för saker och ting.

Faktum är att vinproducenterna i norra Portugal kanske skulle behöva lite brainstorming. En nyligen publicerad artikel i Portugals nyheter citerar João Rebelo, en forskare vid universitetet i Trás-os-Montes och Alto Douro som säger att det finns "förändringar i konsumenternas vanor som letar efter lättare och fräschare viner (vita, roséer och mousserande viner), till nackdel för viner med högre alkoholhalt och sötare (portvin)." Vad händer härnäst? Portvin och Port Salut i din bensintank?

Precis som de som Rebelo hänvisar till tycker jag också om vita viner och roséviner, men mest på sommaren och bara om de är tillräckligt kylda. Det tog inte lång tid för mig att sluta fråga flygvärdinnorna om de små flaskorna med Chardonnay på dryckesvagnen var kalla, eftersom jag insåg att det var det minsta av deras bekymmer. Så här och nu vill jag ge en universell shout-out till alla de underbara flygbolagsfolket som var så älskvärda inför en sådan resenärs oförskämdhet.

Mitt kanske mest dramatiska ögonblick när det gäller temperaturen på vitt vin inträffade när jag deltog i en privat lunch för åtta personer på vinodlaren Robert Mondavis vingård i Napa Valley i Kalifornien på 1980-talet. Var och en av de många rätterna kombinerades på ett oklanderligt sätt med ett utsökt vin. Vädret var varmt och det var även de vita vinerna. Naturligtvis sa jag inte ett ord. När Mondavi själv förklarade vilken temperatur ett vin ska ha för att man ska kunna njuta av det på rätt sätt, var saken klar.

Krediter: Medföljande bild; Författare: Tricia Pimental;

Vindima

Under våra första år i Portugal deltog min man och jag i den årliga vindima som våra vänner i Cruz anordnade i sitt hem Casa de Pindela. Dessa druvor (Alvarinho, tror jag) var avsedda att bli vinho verde , en dryck som jag ofta tycker är för fruktig och brusig. Med beskrivningar som "lemonad, vit melon, krusbär, grapefrukt, limeblomma och päron" förstår jag varför. Lägg till en möjlig "bitter ton av grön mandel" och jag är på väg raka vägen till Alentejo. Enbart beskrivningen av vissa röda viner där är utsökt, som den här för Comenda Grande Reserva, 2014: "En grubblande blockbuster av torkade röda körsbär, kaffe och mogna plommon med en läcker mintkärna; överdådig och rik med smidiga tanniner, en underbar klick överdådig karamellek och en lång kakaodoftande avslutning." Såld!

När vi ägde en liten Quinta i Castelo Branco-distriktet försökte min man och jag oss på egen hand på vinframställning. Keith, som för många år sedan höll i vinprovningar på vår restaurang i Nevada, började återuppliva de försummade vinrankorna på vår egendom. Han studerade bladen i ett försök att avgöra vilka sorters vinstockar vi hade. Hans bästa gissning var en kombination av Trousseau (eller "Bastardo"), Tinto Roriz och Tinto Cão.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Tricia Pimental;

Vår skörd ägde rum en solig septemberdag. Vi var bara två personer och lyckades inte få in alla druvor. Det var den första läxan: hur missvisande skörden var. Samma dag rensades alla druvorna och pressades till juice. Under två veckor jäste de i kar och sedan i ståltankar i fyra månader. Keith föredrog att bearbeta druvorna under en längre period, mer på franskt vis, snarare än den kortare tidsperiod som vanligtvis används i Portugal, och tillsatte träflis av ek, ceder och körsbär. Han köpte också en alambique, och använde det mesta från vinframställningsprocessen och gjorde eau de vie smaksatt med granatäpple, blåbär och enbär.

Tappning på flaska

I februari var vinet klart för buteljering. Sammanlagt hade vi producerat mer än 100 flaskor, som vi njöt av, gav till vänner och lade undan för en (kortsiktig) framtid. Det var en hel del arbete, men en fantastisk lärorik erfarenhet som skapade bestående minnen för oss.

Krediter: Bild från leverantör; Författare: Tricia Pimental;

När vi bodde i Sverige upptäckte vi att svenskarna dricker mer vin än öl och mer vin på box än på flaska. Och naturligtvis är lådvin enormt populärt här i Portugal också. Det är lätt att ta det för givet, en dryck i ett anspråkslöst hus av kartong istället för skinande glas. Men när du själv har gått igenom processen från början till slut är det omöjligt att se på vin på samma sätt någonsin igen.


"Vin för mig är passion. Det är familj och vänner. Det är värme i hjärtat och generositet i anden. Vin är konst. Det är kultur. Det är essensen av civilisationen och konsten att leva." - Robert Mondavi

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental