Ilprofessor John Stone dell'Università di Barcellona ha scoperto che nel 1765 lo studioso inglese John Preston dell'English College di Lisbona scrisse a John Sheppard, l'agente londinese del college, chiedendo di inviare a Lisbona due copie dell'Otello di Shakespeare. Cosa significa questo - si chiederà John Stone a The Portugal News: "Nel diciottesimo secolo Shakespeare stava diventando un'icona culturale, ma le persone istruite generalmente conoscevano il francese e per i parlanti di lingue romanze il francese è generalmente più facile, quindi ci si aspettava di trovare traduzioni francesi di Shakespeare. Scoprire che il primo Shakespeare arrivato in Portogallo è in inglese è un po' una sorpresa".


Nel 2022 John Stone ha svolto un mese di borsa di studio presso l'archivio dell'Ushaw College di Durham, in Inghilterra, dove ha avuto accesso a tutti i documenti dell'English College di Lisbona conservati lì dal 1973, anno di chiusura del college. "Stavo esaminando la corrispondenza del college inglese alla ricerca di documentazione rilevante per la crescita della collezione della biblioteca del college di Lisbona - un processo chiamato formazione della biblioteca". Stone stava esaminando i libri del Lisbon College e analizzando il materiale di cui erano fatti, se erano stati lasciati, donati o ordinati, e ottenendo una prospettiva generale di quanto controllo ci fosse sul processo di importazione dei libri in inglese, secondo le descrizioni degli archivisti precedenti. "Mi sono fatto un'idea di chi fosse maggiormente coinvolto nella costruzione della biblioteca e poi ho letto quanta più corrispondenza possibile", ha rivelato.


Otello


Queste scoperte fanno seguito a una precedente scoperta fatta da Stone nel 2000, quando apprese che l'opera di Shakespeare "I due nobili cavalieri" era arrivata in Spagna intorno al 1640. Secondo la sua recente ricerca, condivisa nel marzo 2024, due copie dell'Otello, inviate da Londra a Lisbona nel 1765, sono le prime opere di Shakespeare ad essere entrate in Portogallo. Come spiega Stone, "in un secolo in cui il francese era la lingua franca, ci si aspetterebbe che le copie francesi delle opere di Shakespeare circolassero più ampiamente di quelle in inglese". Pertanto, la richiesta di John Preston di questi libri in inglese per i lettori portoghesi significa che "o stavano collezionando libri in inglese come trofei, o stavano collezionando i libri perché volevano leggerli - la seconda ipotesi è la più probabile".


John Preston era un londinese che era stato mandato alla Merchant Taylors' School, una delle antiche scuole pubbliche inglesi vicino a Londra, nello stesso periodo in cui Shakespeare stava diventando canonico, il che significa che prima di trasferirsi in Portogallo conosceva già l'opera di Shakespeare. Stone ritiene che la biblioteca portoghese si sia trasformata in un "luogo dove si poteva andare per avere accesso a libri in inglese che non erano aperti al pubblico, ma se si conoscevano le persone giuste probabilmente vi si poteva accedere". Come spiega l'accademico, ciò significa per Shakespeare in Portogallo che i concetti relativi all'opera non arrivano solo attraverso un'interpretazione francese, ma vengono interpretati direttamente attraverso la lettura in inglese.


Per quanto riguarda il motivo per cui questi non madrelingua inglesi conoscevano la lingua, il dottor John Stone indica due spiegazioni distinte. Un vantaggio del saper leggere in inglese in un periodo in cui la censura inglese si stava allentando è che molti libri in lingua inglese riuscivano a eludere il controllo dello Stato e della Chiesa, perché l'Ufficio del Santo (l'Inquisizione) non aveva spesso a disposizione molte persone in grado di leggere in lingua. Inoltre, gli individui hanno naturalmente una passione per la conoscenza reciproca e dei loro Paesi, e gli esuli inglesi e scozzesi in tutta Europa formarono amicizie nelle loro comunità locali. "Sembra che Preston abbia avuto un ruolo molto simile nel college inglese in Portogallo", ha detto Stone, aggiungendo che uno dei compagni di insegnamento di Preston era lui stesso per metà portoghese, quindi avrebbe certamente "svolto un ruolo di collegamento tra le due lingue e culture".


L'interesse di Stone è rivolto alle comunità diasporiche e a come queste si sentono nei confronti della formazione dei canonici, in altre parole è "interessato alle persone che leggono e fanno circolare libri e riviste in inglese, soprattutto se queste persone sono a loro volta cattolici inglesi, irlandesi o scozzesi che sono fuggiti dalla loro patria e si sono costruiti una vita in un Paese cattolico, dove non sarebbero stati perseguitati". Secondo l'autore, le comunità svolgono un ruolo cruciale nel passaggio tra culture e lingue che facilita il contatto e la familiarità. In sintesi, i risultati della ricerca indicano che il Portogallo era ricettivo ai nuovi concetti e alla lingua inglese. "È anche, come pietra miliare, la prima testimonianza di opere di Shakespeare nel mondo lusofono", ha affermato.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães